Trabajar a la velocidad del consumidor: Entrevista con Rick McDonald

Siempre disfruto de mis conversaciones con Rick McDonald. Su mentalidad progresista y su profunda experiencia en la cadena de suministro de CPG aportan claridad incluso a los retos más complejos. Durante el ketteQuest 2025, tuve la oportunidad de sentarme con Rick, antiguo Director de la Cadena de Suministro de Clorox y ahora Presidente del Consejo Asesor Ejecutivo de ketteQ, para hablar con franqueza sobre lo que funciona, lo que no funciona y hacia dónde se dirige la planificación de la cadena de suministro.

P: Rick, ¿puede hablarnos un poco de su trayectoria?

R: Claro. Soy licenciado en Georgia Tech, nacido y criado en Atlanta. Tras un breve intento de jugar al béisbol (digamos que no podía golpear una bola curva de División I), comencé mi andadura profesional en Frito-Lay. Trabajé en cinco plantas de fabricación durante 10 años antes de incorporarme a Clorox, donde pasé los siguientes 32 años. Me jubilé en 2023 como Director de la Cadena de Suministro, supervisando a 6.000 empleados en todo el mundo, desde el aprovisionamiento hasta el estante de la tienda del cliente.

Ahora me dedico a dar conferencias magistrales, a la tutoría y al asesoramiento. También soy Presidente del Consejo Asesor Ejecutivo de ketteQ.

P: ¿Cuál es el mayor reto actual en la planificación de la cadena de suministro?

R: La velocidad. Todo el mundo intenta operar a la velocidad del consumidor. Piense en ello: los envíos en el mismo día, al día siguiente o en dos días se han convertido en la norma, lo que significa que el ciclo de compra está increíblemente comprimido. Para seguir el ritmo, necesita visibilidad de datos de alta calidad y una solución moderna de planificación de la cadena de suministro, como ketteQ, que pueda ejecutar cientos de escenarios simultáneamente.

Es una de las muchas cosas que me impresionaron de ketteQ. El motor PolymatiQ™ puede evaluar simultáneamente millones de soluciones potenciales para ofrecer el plan más óptimo. Es algo que cambia las reglas del juego.

P: ¿Qué es lo que falla en la mayoría de las cadenas de suministro?

R: Previsión de la demanda. Demasiadas empresas se basan en datos retrospectivos. Hay muchas conjeturas y el flujo de información entre el punto de venta y el propietario de la marca suele ser escaso. Se necesitan previsiones que tengan en cuenta datos en tiempo real, como el tiempo, las tendencias de las enfermedades y los acontecimientos externos. Sin eso, se vuela a ciegas.

P: ¿Cómo influyen las perturbaciones actuales en la estrategia de la cadena de suministro?

R: Las perturbaciones no van a desaparecer. Ya se trate de cisnes negros o grises, en la última década se han producido docenas o incluso cientos de ellos. Ser resistente es bueno. Ser ágil es mejor. Yo solía pensar que la resistencia era el objetivo, pero he llegado a creer que la agilidad, la forma de responder, pivotar y adaptarse, una vez que se ha producido un evento, es el verdadero diferenciador.

P: ¿Qué tecnología le entusiasma más ahora mismo?

R: Inteligencia artificial y detección de la demanda. Es fundamental anticiparse a lo que el cliente quiere, cuándo y dónde lo quiere. Cuando aplicamos en Clorox la detección de la demanda basada en IA en nuestra SBU piloto, la precisión de nuestras previsiones mejoró en un 15%, más de lo que podían hacer nuestros mejores humanos. Eso es un poderoso desbloqueo.

P: ¿Por qué se incorporó al Consejo Asesor Ejecutivo de ketteQ?

R: Mike Landry y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Trabajamos juntos cuando su equipo nos ayudó a implantar una plataforma de planificación de la cadena de suministro en Clorox. Yo respetaba su liderazgo, ejecución y mentalidad estratégica. Cuando supe más sobre lo que ketteQ estaba construyendo y sobre cómo estaban revolucionando el mercado de la cadena de suministro, me decidí. Es un gran equipo con una misión ambiciosa, y yo quería formar parte de él.

P: ¿Qué es lo que más le ha impresionado o sorprendido de ketteQ?

R: El motor PolymatiQ™ Agentic AI Solver cambia las reglas del juego. Se ejecuta en segundo plano, evaluando millones de escenarios para ofrecer resultados óptimos. Se trata de algo poco habitual e increíblemente perturbador en comparación con los sistemas heredados que ejecutan un escenario cada vez.  

P: ¿Cómo ha evolucionado la estrategia de la cadena de suministro en la última década?

R: El péndulo ha oscilado entre la deslocalización, la deslocalización próxima y la deslocalización posterior. Las cadenas de suministro se han vuelto más estratégicas. Herramientas como los gemelos digitales y las huellas de fabricación basadas en datos están cambiando la forma de operar de las empresas. Las mejores estrategias combinan calidad, costes y servicio al cliente.

Q: ¿Qué diferenciará a las cadenas de suministro más eficaces del mañana de las actuales?

R: Tres cosas:

1. Contar con la combinación adecuada de personas y activos digitales, especialmente a medida que se agudiza la escasez de mano de obra.
2. Reverencia por los datos: la mala calidad de los datos sigue siendo demasiado familiar.
3. No es necesario ser un tecnólogo, pero hay que entender qué herramientas resuelven qué problemas.

P: ¿Las cadenas de suministro serán algún día totalmente autónomas?

R: No lo creo; no a fondo. Sí, sí, las funciones que son transaccionales y repetitivas deben automatizarse. Pero siempre se necesitará inteligencia humana para curar, contextualizar y dirigir la estrategia. Agentes y humanos tendrán que trabajar juntos.

P: Pase único frente a pase múltiple: ¿cuál es su opinión?

R: Los modelos de paso único son limitados. No tienen en cuenta lo que está ocurriendo ahora. Si algo cambia materialmente en el entorno, no podrá adaptarse con suficiente rapidez. Los modelos probabilísticos de múltiples pasadas le dan ventaja: puede moverse a la velocidad del consumidor, no detrás de él.

P: ¿Cómo pasa una organización de la cadena de suministro de una planificación reactiva a una adaptativa?

Comienza con el liderazgo. La mentalidad, el conjunto de habilidades y el conjunto de herramientas son importantes, pero la mentalidad es lo más importante. Los líderes deben tener fluidez digital y una gran curiosidad por lo que es posible. La tecnología está ahí, el reto está en la transformación y la gestión del cambio.

P: ¿Qué consejo le daría a su yo más joven?

R: Pasé mis primeros 15 años en la fabricación. Si pudiera volver a hacerlo, me habría dedicado antes a la logística y la planificación. Me encanta aprender, y esa exposición más amplia me habría ayudado a entender la dinámica de principio a fin antes en mi carrera.

P: ¿Qué es lo que más le entusiasma de formar parte del viaje de ketteQ?

R: Es la gente. Este grupo inteligente, rápido y humilde se ha comprometido a ayudar a las empresas a planificar mejor. Hay un gran sentido de la urgencia y nada de burocracia, lo cual es refrescante. Aunque nuestra tecnología es innovadora e impresionante, el equipo la hace especial y es el gran revulsivo.

Conclusión

Las ideas de Rick son un poderoso recordatorio de que, si bien las herramientas y la tecnología desempeñan un papel fundamental, el liderazgo, la curiosidad y la adaptabilidad son los que, en última instancia, hacen avanzar a las cadenas de suministro. Desde la detección de la demanda y la IA agéntica hasta la fluidez digital y la reverencia a los datos, Rick ofrece un modelo de lo que los líderes modernos de la cadena de suministro deben priorizar para mantenerse a la vanguardia.

En ketteQ, nos sentimos honrados de contar con la experiencia y la voz de Rick en nuestro Consejo Asesor Ejecutivo mientras seguimos creando soluciones de planificación adaptables que satisfagan la velocidad, la complejidad y las exigencias de las cadenas de suministro globales de hoy en día.

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Vea la entrevista completa con Rick McDoanld.

Consulte otros blogs y vídeos de nuestra serie Executive Advisory Board Spotlight, en la que exploramos las ideas y predicciones que configuran el futuro de la planificación de la cadena de suministro.

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