El nuevo reto de la planificación: Conquistar la variabilidad del suministro

Durante la mayor parte de mi carrera dirigiendo operaciones globales en fabricantes como Mativ y Apex Tool Group, la demanda era el dragón que perseguíamos. Era impredecible, siempre cambiante y central en cada debate de planificación. Ahora, con la perspectiva añadida de haber trabajado como analista de la cadena de suministro de Gartner, he visto lo extendido y persistente que está este reto en todos los sectores.

Pero el mundo ha cambiado.

La variabilidad de la oferta se ha convertido en la bestia más peligrosa: caótica, externa y cada vez más perturbadora. A diferencia de la demanda, en la que a menudo se puede influir internamente, las perturbaciones de la oferta obedecen a fuerzas que escapan a nuestro control: tensiones geopolíticas, congestión portuaria, escasez de materias primas, conflictos laborales, aranceles y condiciones meteorológicas extremas.

No se trata de hechos aislados. Son sistémicos y han dejado al descubierto grietas incluso en los procesos de planificación de la cadena de suministro más maduros. Como señalaba elocuentemente Ernest Nicolas en su reciente blog Cisne negro, navegamos en un mundo en el que los sucesos raros se están convirtiendo en rutinarios, y nuestros sistemas de planificación deben adaptarse a esta realidad.

De la optimización a la extinción de incendios

La variabilidad del suministro ha redefinido lo que significa planificar. He aquí algunas de las recientes perturbaciones que han puesto de manifiesto este reto:

• Aranceles y guerras comerciales: Los recientes aranceles y conflictos comerciales obligaron a las empresas a cambiar rápidamente sus bases de suministro, algo que no sucede de la noche a la mañana.

• Huelgas portuarias: Las huelgas de estibadores de la costa oeste de 2022 y 2024 paralizaron los envíos durante semanas. Los inventarios permanecieron en alta mar, sin visibilidad ni tiempos estimados de llegada fiables.

• Catástrofes naturales: En 2023, las inundaciones en Italia provocaron el cierre de importantes fabricantes de componentes para automóviles, lo que repercutió en las cadenas de suministro mundiales.

• Repercusiones de la pandemia: Las réplicas de COVID-19 todavía se dejan sentir a través de los largos plazos de entrega, las lagunas laborales y las incoherencias de las materias primas.

No son problemas de demanda. Son problemas de oferta. Y han demostrado que los sistemas de planificación heredados no están a la altura de este nuevo nivel de imprevisibilidad.

Por qué los sistemas de planificación heredados no pueden seguir el ritmo

La mayoría de los sistemas y procesos de planificación tradicionales se crearon en una época de estabilidad. Parten de la base de proveedores fijos, plazos de entrega constantes e interrupciones moderadas. Son excelentes para la optimización lineal, pero tienen dificultades cuando el mundo deja de comportarse linealmente.

Tomemos una huelga portuaria, por ejemplo. Un sistema heredado puede seguir mostrando un plazo de entrega de 10 días para las mercancías entrantes porque eso es lo que dice la media. No sabrá si el barco está varado en alta mar. No sugerirá cambios de ruta. No modelizará el impacto en el negocio ni los escenarios de recuperación.

Por eso las empresas recurren a ketteQ.

Un enfoque más inteligente y adaptable

En ketteQ hemos creado una plataforma de planificación adaptable a la volatilidad del mundo real. PolymatiQ™, nuestro motor de inteligencia artificial, permite a los equipos de la cadena de suministro planificar de forma dinámica, no estática.

He aquí cómo:

• Simulación de escenarios a escala: En lugar de confiar en un único plan, ketteQ ejecuta de forma autónoma miles de simulaciones para explorar las mejores rutas de recuperación en función del coste, el nivel de servicio y el impacto en el negocio.

• Aprovisionamiento y rutas dinámicos: Cuando se produce una interrupción, la plataforma puede evaluar proveedores, plantas y rutas de envío alternativos con total visibilidad del riesgo y los plazos.

• Ajustes de plazos basados en IA: Los plazos de entrega ya no son fijos. ketteQ utiliza datos en tiempo real para ajustar las expectativas en función de los atascos, los retrasos aduaneros y otras perturbaciones.

• Visibilidad nativa de Salesforce: Como estamos basados en Salesforce, todos los departamentos, ventas, servicio y operaciones, ven el mismo trastorno, el mismo plan, al mismo tiempo.

Resultados reales: La historia de Johnson Controls

Uno de nuestros clientes, Johnson Controls (JCI), se enfrentó a un reto importante cuando cayó un proveedor de componentes clave. Es posible que no conocieran el impacto total de un sistema heredado hasta que las órdenes de servicio empezaron a incumplir las ventanas de entrega.

Pero con ketteQ, JCI simuló docenas de opciones de recuperación en cuestión de horas. Cambiaron el abastecimiento, reequilibraron el inventario, redirigieron los envíos y ajustaron los compromisos de nivel de servicio, antes de que la interrupción se propagara por toda la empresa.

¿El resultado?

Un crecimiento de dos dígitos en su negocio de recambios, menos inventario y un cumplimiento más rápido en toda su red global de servicios.

Ese es el poder de la planificación adaptativa en acción.

Principales conclusiones

Si sus herramientas de planificación de la cadena de suministro siguen asumiendo proveedores estables, plazos de entrega fijos y flujos de trabajo lineales, está planificando para un mundo que ya no existe.

La variabilidad de la oferta es la nueva norma. Es desordenada, se mueve con rapidez y a menudo es incontrolable. Pero no tiene por qué ser incontrolable.

Con las herramientas y la mentalidad adecuadas, puede convertir la volatilidad en una ventaja competitiva.

En ketteQ, no retocamos el plan de ayer. Facilitamos las decisiones del mañana, hoy y a gran escala.

Construyamos cadenas de suministro preparadas para todo.