Los eventos disruptivos continuarán: Una tendencia para la planificación de la cadena de suministro en 2024

Desde el inicio de la pandemia COVID-19, "cadena de suministro" ha sido sinónimo de "perturbación", y lo que antes era una faceta de la empresa con la que muy poca gente estaba familiarizada es ahora un tema de conversación habitual con amigos y familiares. A medida que nos adentramos en 2024, las empresas con grandes cadenas de suministro globales siguen lidiando con las secuelas de la pandemia y, al mismo tiempo, se enfrentan a nuevos conflictos geopolíticos y a la incertidumbre económica, como se recogía en un reciente artículo de The Wall Street Journal titulado "New Disruptions, Geopolitics Hang Over 2024 Supply Chains".

Por desgracia, no podemos controlar las interrupciones, pero sí podemos controlar cómo respondemos a ellas. Recientemente, ketteQ se sentó con varios expertos del sector de la cadena de suministro para hablar precisamente de esto. Sigue leyendo para ver muchas de las ideas extraídas de estas conversaciones.  

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La interrupción es la nueva normalidad  

La cadena de suministro se enfrenta a una era de perturbaciones sin precedentes, con acontecimientos que van desde problemas de fabricación locales a conflictos geopolíticos mundiales que se producen con mayor frecuencia e intensidad. Tanto los empresarios como los consumidores se preguntan "¿cuándo volveremos a la normalidad?  

La respuesta rotunda de los líderes de opinión que entrevistamos fue esencialmente "no lo haremos".  

Cheryl Capps, ex Directora de la Cadena de Suministro de Corning y Asesora Ejecutiva, compartió que es imperativo que los fabricantes "asuman la premisa fundamental de que va a ser así... hasta que no sea así, y esto requiere nuevas perspectivas, nueva tecnología y una forma fundamentalmente diferente de hacer las cosas."  

Rick McDonald, Director de la Cadena de Suministro de The Clorox Company, continuó diciendo que "los sucesos perturbadores solían ser poco profundos y de corta duración", pero que "habrá más sucesos de cisne negro a medida que avancemos", mientras que Tom Maher, Consorcio Ejecutivo de la Cadena de Suministro de la Universidad Estatal de Arizona y ex Vicepresidente Senior de Piezas de Servicio Globales de Dell Technologies, añadió que "la mayoría de las empresas han renunciado a que se trate de sucesos puntuales. No ha habido un trimestre reciente en el que no haya habido algo perturbador que haya afectado a las cadenas de suministro".  

Varios de los líderes de opinión hablaron de la importancia de vigilar las perturbaciones a pequeña escala que pueden acabar causando grandes problemas. Mark Balte, Vicepresidente de Servicios de ketteQ, afirmó que "si no eres capaz de ver estos pequeños acontecimientos y reaccionar ante ellos, es entonces cuando se convierten en una bola de nieve y se vuelven perjudiciales. Por ejemplo, no tener visibilidad de los proveedores de nivel 2 y 3 significa que algo tan pequeño como un envío tardío puede dar lugar a problemas mayores".  

Reimaginar la planificación de la cadena de suministro  

Las metodologías tradicionales de la cadena de suministro, a menudo caracterizadas por prácticas de inventario justo a tiempo y procesos lineales, están demostrando ser inadecuadas frente a las interrupciones, así como frente al complejo e interconectado panorama global actual. Mike Landry, CEO de ketteQ, lo resumió así: "La forma de gestionar las cadenas de suministro no ha cambiado en décadas. Mientras tanto, las cadenas de suministro se han vuelto mucho más globales, conectadas y frágiles, y cuando se quita un "bloque de Jenga", aumenta la tendencia a que toda la torre se venga abajo. Cuando funciona bien, es estupendo, pero cuando ocurre algo, es difícil que todo el mundo responda con la rapidez que ahora se requiere".

Para superar con eficacia estos retos, las empresas deben adoptar un enfoque multifacético que incluya la revisión de mentalidades arraigadas, la modernización de procesos obsoletos y el aprovechamiento de tecnologías avanzadas como el aprendizaje automático y la computación en la nube para mejorar la visibilidad y la agilidad.

Una interrupción más frecuente significa que las organizaciones deben actuar con rapidez. Capps argumentó que los fabricantes necesitan "identificar la disrupción incluso antes de que ocurra, aprovechando el aprendizaje automático para buscar en fuentes de noticias, medios sociales y más." La única forma de acceder realmente a este nivel de visibilidad y velocidad es a través de la tecnología en la nube.

Adoptar el cambio -y la nube- para tener éxito  

Durante décadas -si no más- el "justo a tiempo" ha estado arraigado en la mentalidad tradicional de la cadena de suministro, lo que ha creado el statu quo y la inercia que los equipos experimentan hoy en día. Con el nivel de interrupción que están experimentando las cadenas de suministro, McDonald compartió que "el liderazgo debe cambiar su mentalidad y encontrar un equilibrio entre "justo a tiempo" y "justo por si acaso". También deben reconciliar que habrá más redundancias de las que hemos visto anteriormente".  

Capps continuó: "La mentalidad ahora mismo está anticuada. Es difícil para la gente -incluso para los expertos- conceptualizar la complejidad de la cadena de suministro, y mentalmente aún no hemos alcanzado las capacidades tecnológicas."

La única forma de alcanzar nuevos niveles de eficiencia en la cadena de suministro y hacer frente a las perturbaciones es adoptar soluciones basadas en la nube e impulsadas por la IA. La nube ofrece una escalabilidad y flexibilidad sin precedentes, lo que permite a las empresas adaptarse rápidamente a las necesidades cambiantes. También proporciona una base sólida para el crecimiento y el cambio, con actualizaciones y mejoras sin problemas. Además, las capacidades avanzadas de la IA ayudan a automatizar las tareas rutinarias, optimizar los flujos de trabajo y, lo que es más importante, liberar el valioso tiempo de los profesionales de la cadena de suministro, lo que les permite centrarse en iniciativas proactivas y estratégicas en lugar de quedarse atrapados en un modo reactivo.

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Las empresas que se adapten de forma proactiva al cambiante panorama de la cadena de suministro adoptando nuevas perspectivas, procesos y tecnologías emergerán como líderes en este campo. Pasar de una gestión reactiva de las crisis a estrategias proactivas de mitigación de riesgos no solo salvaguardará los resultados financieros, sino que también mejorará la experiencia general del cliente, garantizando un éxito sostenido en un entorno cada vez más volátil.

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