Golpeadas por interrupciones crónicas de la cadena de suministro, empresas desde Walmart y Target hasta pequeños fabricantes exploran frenéticamente formas de evitar catástrofes de inventario. Pero muchas dependen demasiado de fuentes de suministro limitadas, lo que crea una vulnerabilidad ahora frecuente que está sacudiendo incluso a los gigantes minoristas. ¿La solución? Examinar cada eslabón de la cadena de suministro para sacar a la luz la escasez evitable de piezas, recursos y productos. Las empresas deben anticiparse y diversificar sus cadenas de suministro, afirma Cy Smith, CEO de ketteQ.

Hoy en día, los operadores de la cadena de suministro deben tener un plan para todo. Cada nodo y eslabón de la cadena de suministro necesita un plan de reserva. Cada fuente de suministros necesita un plan de reserva. Y cada escenario de interrupción necesita un plan de respaldo.

¿No puede sacar sus productos de los puertos de Los Ángeles? ¿Cómo conseguirá que se los entreguen? Si, como Walmart, tiene que hacer frente inesperadamente a un incendio en su almacén, ¿cuál es su siguiente proveedor más cercano? Si el país en el que se abastece de un ingrediente clave del producto es víctima de una crisis geopolítica, como Ucrania, ¿a dónde puede recurrir? ¿Cuál es la estrategia de mitigación de riesgos que le ofrece alternativas en cada paso de la cadena de suministro?

A menudo oímos decir a las empresas que no quieren que más del 25% de sus ingresos estén vinculados a una sola fuente. El mismo principio debería aplicarse a las cadenas de suministro, afirma Cy Smith, CEO de ketteQ. Debe haber una estrategia para planificar sistemáticamente cuántas alternativas de suministro pueden existir y cuáles son esas alternativas, de modo que no haya un único punto de riesgo crítico.

Al igual que en la inversión, la clave para reducir el riesgo es la diversificación.

Potentes trampas

Las empresas y los operadores de la cadena de suministro ya no pueden pensar en la previsión y la planificación de la demanda como antes.

El gigante minorista Target ha anunciado recientemente que sus beneficios se verán afectados a corto plazo tras tomar medidas agresivas para reducir las existencias no deseadas y cancelar pedidos ante la caída de la demanda de determinados productos por parte de los consumidores.

Durante la pandemia, el apetito de los consumidores por productos como los de oficina y reparación doméstica se disparó y, gracias a las subvenciones públicas, los consumidores gastaron más en los minoristas. Era inevitable que se produjera una contracción natural del gasto a medida que la pandemia disminuía, pero es posible que los modelos de previsión heredados no lo detectaran con la suficiente antelación o precisión.

Los sistemas de previsión basados en hojas de cálculo con fórmulas y libros de Excel a menudo ya no son lo suficientemente ágiles como para tener en cuenta los cambios repentinos y los giros sin precedentes que se producen hoy en día en la cadena de suministro global, afirma Smith. Los operarios de la cadena de suministro aislados que intentan vender una previsión desesperada a un director financiero orientado a los números pueden no tener suficiente influencia o aceptación en el entorno corporativo actual para justificar con fuerza una acción inmediata.

Los sistemas de evaluación de riesgos y previsión de la demanda deben evolucionar. Puede que en el cuadro de mandos de un director general no aparezca que una empresa sólo tiene dos proveedores para un material importante o sólo un país donde se abastece la mayor parte de un determinado producto. Por ejemplo, ¿cómo se convencieron tantas empresas de que depender únicamente de China para tantos de sus suministros era un riesgo aceptable?

Soluciones sencillas

A la cabeza del éxito de la cadena de suministro moderna se encuentra Amazon. Con sistemas que ofrecen una precisión de previsión del 90%, Amazon gestiona más de 500 millones de referencias e incorpora unos 3.000 nuevos proveedores al día. Con ese volumen, cualquier error se agrava exponencialmente, provocando un efecto dominó en toda la cadena de suministro, por lo que la previsión es crucial, afirma Smith.

Los avances tecnológicos también son más fáciles de conseguir. La robótica en la fabricación está revolucionando la capacidad laboral. Las empresas que antes dependían de la mano de obra más barata de los países asiáticos, por ejemplo, están viendo enormes avances en la automatización de la producción. Se ven robots cargando y descargando camiones, eliminando la necesidad de palés y ahorrando espacio dentro de los camiones. Con la subida del precio de la mano de obra, ahora hay un incentivo para desarrollar la automatización y la robótica, eliminando la necesidad de mano de obra humana en múltiples funciones.

La tendencia a la deslocalización también está ganando fuerza, pero aún faltan años para que sustituya a la fabricación y la mano de obra deslocalizadas. Un artículo del Wall Street Journal recoge los resultados de un modelo económico que muestra claramente el impacto de lo que ocurre cuando un único gran proveedor mundial atraviesa una crisis, así como las ventajas de contar con diversas cadenas de suministro que discurren por un gran número de países. Sin embargo, el artículo sostiene que la deslocalización no es la respuesta. Frente a los cisnes negros crónicos de hoy en día, se necesitan soluciones más rápidas.

La diversificación en todos los aspectos de la cadena de suministro, el aprovechamiento de los avances tecnológicos y el aumento de la precisión de las previsiones son ahora cruciales para cualquier estrategia de la cadena de suministro.

ketteQ, la única plataforma digital para la planificación y automatización de la cadena de suministro integrada e implementada en las nubes de Salesforce y AWS, ofrece una línea completa de funciones de previsión y planificación de la demanda, con un panel de control único y análisis en tiempo real.

Si está preparado para diversificar y hacer que su cadena de suministro funcione a pleno rendimiento, estamos aquí para ayudarle. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo.