Nick Viola, ingeniero jefe de soluciones de ketteQ, apunta a la reducción de costes y las necesidades de colaboración en la cadena de suministro

Con la inflación presionando a los consumidores y los persistentes rumores de recesión, las empresas de la cadena de suministro están pasando de modelos de crecimiento de los ingresos a capacidades de reducción de costes. Esto exigirá no sólo una visibilidad aún mayor de las cadenas de suministro, sino una colaboración mejor y más precisa entre los equipos internos para llevar a los líderes de la cadena de suministro a una línea de meta rentable. Nos sentamos con Nick Viola, Ingeniero Senior de Soluciones de ketteQ, para conocer su opinión sobre las tendencias del mercado y la creciente necesidad de tecnología prescriptiva.

P: ¿Qué trayectoria profesional le llevó a ketteQ y cuál es su función?

R: Me licencié en ingeniería mecánica en la Academia Naval y estuve destinado a bordo del USS Pennsylvania, un submarino de propulsión nuclear con base en las afueras de Seattle, Washington. Allí dirigí varios equipos y formé a nuevos oficiales. La Marina me trajo a Atlanta, y fui instructor interino en el Morehouse College NROTC, que forma parte del consorcio Georgia Tech NROTC, impartiendo clases de ingeniería naval. Obtuve mi MBA en Georgia Tech y me fui a trabajar a Georgia Pacific, donde empecé en operaciones dirigiendo un equipo de fabricación y luego pasé al análisis de la cadena de suministro, centrado en la optimización de almacenes e inventarios, la planificación de la demanda y el abastecimiento. Pasé a Amazon como gestor de programas senior trabajando con DSP (Delivery Service Partners) y mi equipo apoyaba la recopilación y difusión de datos. Ese puesto fue estupendo para aprender analítica, y tuvimos la oportunidad de utilizar Salesforce para poner en marcha un centro de llamadas. Pasé a ofrecer asistencia preventa en Aera Technology, una empresa de inteligencia de decisiones, y después conseguí un puesto de liderazgo preventa aquí en ketteQ. Es perfecto para mis habilidades, que consisten en entender los puntos débiles de nuestros clientes de la cadena de suministro y ser capaz de prescribir soluciones tecnológicas novedosas y ayudar a los clientes a salir de los procesos manuales y darles una forma de reunir múltiples capas de datos e información en un solo lugar, para que puedan aprovechar la visibilidad y la planificación de escenarios para optimizar las operaciones de forma mucho más eficaz y eficiente.

P: ¿Cuáles son las principales tendencias del mercado que ve en el horizonte?

R: Realmente creo que la tendencia del mercado va a pasar del crecimiento de los ingresos a la reducción de costes. Cuestiones macroeconómicas como la inflación y las amenazas de recesión, la guerra con Ucrania e incluso las fluctuaciones monetarias mundiales están cambiando las preferencias de los consumidores y la forma en que gastamos el dinero. Si se habla con los líderes empresariales y se escuchan sus llamadas de resultados, todo el mundo se muestra escéptico, y cada vez son más las empresas que quieren invertir en formas de mejorar el recorte de costes. Las empresas quieren acercarse cada vez más a unos costes más eficientes, una planificación más precisa de la cadena de suministro y la ejecución de la cadena de suministro. La respuesta, por supuesto, es la tecnología.

Odio las bolas de cristal, pero creo que veremos cómo la complejidad de las cadenas de suministro sigue creciendo con el tiempo, tanto por el lado de la demanda como por el de la competencia. Como empresa, puedo ampliar mis ubicaciones para ir allí donde vaya la demanda, y esa demanda puede cambiar. Por el lado de la cadena de suministro, hemos visto interrupciones crónicas en los envíos desde China, por lo que los fabricantes se están trasladando a plantas de México, Canadá o el Sudeste Asiático. Seguimos viendo problemas de abastecimiento de materiales y escasez crónica, como en el caso de los semiconductores. Todos estos movimientos e interrupciones aumentan la complejidad de la cadena de suministro.

Los consumidores seguirán cambiando sus preferencias, a veces drásticamente. Especialmente a medida que la inflación avanza, los consumidores toman constantemente decisiones de compromiso. ¿Compraré este juguete para mi hijo o compraré los huevos que ahora son más caros? La demanda de los consumidores también cambiará con la oferta del mercado, a medida que vayan apareciendo productos nuevos y atractivos.

P: ¿Cuál es uno de los puntos más conflictivos para los operadores de la cadena de suministro?

R: Complejidad en las operaciones. Cada cambio macroeconómico y microeconómico añade una capa de complejidad que los operadores de la cadena de suministro necesitan ayuda para sortear.

A menudo, entre las tres funciones o equipos más importantes de una empresa de la cadena de suministro -ventas, finanzas, planificación de la demanda- hay personas que hablan idiomas diferentes. Los equipos de ventas hacen sus previsiones, mientras que las finanzas dicen, a través de una perspectiva, que la empresa necesita vender un determinado número de bienes, y luego los planificadores de la demanda predicen qué número creen que venderá la empresa. Además, están las operaciones. Esto puede crear mucho ruido porque sincronizar esos equipos, funciones y lenguajes puede ser muy complejo.

Lo que ketteQ ofrece frente a esta complejidad es un cambio de juego. ketteQ reúne todas esas interpretaciones de datos en un solo lugar en su plataforma y muestra lo que todos los equipos dicen sobre los datos simultáneamente. Si el equipo financiero quiere ver los datos en términos de dólares, por ejemplo, se puede llamar a esa vista, mientras que al equipo de planificación de la demanda se le proporcionan los datos en unidades. ketteQ ayuda a reunir los datos para llegar a una planificación consensuada mucho más rápido que a través de procesos manuales.

P: ¿En qué se diferencia la solución tecnológica de ketteQ?

R: La mayoría de las empresas gestionan cómo obtener suficiente producto para entregarlo a los clientes adecuados en el momento oportuno. Para ello es necesario planificar la demanda, hacer previsiones, optimizar el inventario y todo lo que conlleva la planificación de ventas y operaciones (S&OP). Se celebran reuniones para llegar a un consenso y, muchas veces, éstas se realizan a un alto nivel sobre datos manuales introducidos en hojas de cálculo, un proceso que está mostrando su vejez. Contar con todos esos datos de hojas de cálculo en un único lugar, capaz de ser rápida y fácilmente interpretado en múltiples vistas, mejora enormemente la planificación.  

La forma en que ketteQ utiliza Salesforce para recopilar e interpretar los datos es revolucionaria. ketteQ se basa en la plataforma Salesforce, que permite a los equipos internos utilizar un sistema CRM conocido. No solo se presentan los datos de forma colaborativa dentro de Salesforce, sino que ketteQ también calcula y analiza los datos, ofreciendo una potencia informática sin precedentes.

Me recuerda a mi época de ingeniero mecánico, cuando necesitaba 12 ordenadores para realizar cálculos complejos. Llevaba mucho tiempo, con ejecuciones nocturnas y análisis por lotes. Pero ahora estamos hablando de un sistema informático capaz de ejecutar todo tipo de escenarios y cálculos muy rápidamente.

Pero, aún más importante, una vez que se tienen los datos, ¿qué se hace con ellos? Las decisiones en la cadena de suministro se toman de muchas maneras, muchas veces a través de la interpretación humana, es decir, reuniones y llamadas de equipo. Sin embargo, la plataforma de ketteQ no sólo recopila y analiza los datos, sino que también ayuda a las empresas a elegir los mejores escenarios, prescribiendo esencialmente la mejor solución mediante el cálculo de todos los números y ofreciendo puntos de vista que todos los equipos puedan entender.  

Ahora mismo, esa tecnología se ofrece a través de la herramienta Supply Solver de ketteQ. En función de lo que una empresa quiera conseguir -ya sea maximizar los costes o mejorar la puntualidad de las entregas o una mejor planificación de las piezas-, se pueden tener en cuenta múltiples parámetros y escenarios, y ofrecer una solución para el siguiente paso. Ahora, en lugar de dedicar tiempo a hacer números, los operarios pueden aplicar sus conocimientos y experiencia a un nivel superior.

P: ¿Qué futuro le espera al sector de la cadena de suministro?

R: En el futuro, pasaremos a una cadena de suministro automatizada, y podremos realizar cálculos, predecir probabilidades con escenarios de demanda e ir desde el principio de la cadena de suministro hasta el consumidor, de forma totalmente automatizada. Pero aún faltan años para eso. Ahora mismo, sin embargo, podemos aplicar ese nivel de tecnología a áreas de la cadena de suministro y empezar a alejarnos de los procesos existentes que nos dejan disparando en la oscuridad o que no ofrecen el camino óptimo. También avanzaremos hacia una mejor colaboración utilizando los datos como herramienta y fuente de energía para operaciones superiores.

Si está listo para iniciar el cambio hacia una solución de problemas de la cadena de suministro mejor y más rápida, contacte y permítanos mostrarle cómo puede ayudarle la plataforma de ketteQ.

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